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如何才能上美国顶尖名校？
近几年的录取数据显示，各个名校的录取率都在逐年降低，申请的竞争也是越来越激烈，所以提前规划是非常重要的，同时我们也要有针对性的进行规划，知己知彼方能百战不殆，那么希望今天的分享能带给大家更多的启发。
说到美国名校的申请和录取，我们就不得不回顾一下中国的高考，大家都清楚中国的高考是一考定终身的，只是凭借最后的高考成绩决定学生是不是能进入到名校。
美国大学的申请跟高考有什么不同呢？美国的名校录取分数只是决定你是否有资格申请，但是它并不是录取的唯一衡量标准，美国大学在分数要求之外，还会重点审核学生的学术发展潜能、非学术上的兴趣爱好和天赋以及个人品质。
．学术发展潜能包括学生的GPA、标化考试、参加的学术方面的竞赛所获得的奖项，以及在学术研究中所取得的持续成就；
．非学术成就方面，学校会非常关注学生在课外生活上是怎样的，比如学生在音乐、美术、体育方面的天赋是怎样的？有哪些是他们从小就长期坚持的兴趣爱好？学生在常年坚持这些兴趣爱好的同时，得到了哪些成长？这些是学校非常关注的因素。
．个人品质方面，学校会关注学生的性格是怎么样的？学生身上具备哪些气质和魅力？例如学生的成熟度，他做事情的投入度、专注度、热情以及抗挫折能力、坚持能力、创新能力、好奇心、领导能力。在种种个人品质中，美国名校最关注的是学生的领导能力。
从以上的因素中可以看出，美国大学认为一个优秀的学生或许一个成功人士所拥有的能力应该是可持续发展的，比如说学生的领导能力、沟通能力、批判性的分析能力，甚至创造力和想像力，都能在合适的环境下得到磨练。虽然说每个学生所处的环境是不同的，但是学生必须要有能力在当前的环境下，做出一些真正能激发自己内在动机和热情的事情。所以说美国名校非常重视学生在整个高中阶段都做过什么。
为什么保持稳定上升的GPA对大学申请如此重要？
对于学生来说，学习是最基础的任务，分数是学习效果最基本的衡量标准。首先名校录取都要看两个指标，GPA和标化成绩。
GPA含金量高
美国的高中是四年制（9-12年级），如果是在国内上高中，是需要提交初三的成绩的，也就是提交从9年级到12年级的成绩。Accumulated GPA是一个持续的四年的学术动态表现，因为这个成绩能够反映出一个学生长期的学习能力和规律性，所以GPA在美国名校录取中的重视程度是高于SAT的成绩的。
不过，近几年美国大学注重多元化的人才，中国学生和家长会觉得优秀的课外活动可以在一定程度上弥补学术的不足，但是这样的想法其实是不可取的。大家应该在做课外活动的时候要重视GPA的保持，如果说你因为在课外活动上投入过多，而影响到你的课业成绩，这不会是一个很好的Reason。
首先，学校会关注一个学生在课业上的表现，既能保持良好的课业记录，又能有精力驾驭好课外活动和其它方面的兴趣爱好，说明学生能很好的Balance自己的学习和生活。其次，对于美国顶级大学而言，他们是一个学术机构，首先要寻求在学术上表现优秀的学生，当一个大学的招生官他们对学生不了解的时候，他们首先要根据学生的课业成绩做初步的判断，所以学习是学生最首要的任务。学校在审核学生申请的时候，他可能会接受一个不完美的标化成绩，但是不愿意容忍一个不完美的GPA。大家在做课外活动保持课业成绩的同时，一定要考虑到平衡，千万不要因为做活动放弃课业成绩，这是得不偿失的。
GPA方面需要注意的问题
对于课业记录，我们还有一个需要注意的因素。学校会从两个方面进行School record的考量，一个是Rigor of the curriculum，另一个是accumulation of GPA。
9年级开始，因为课程难度不是很大，学生一般都会拿到一个漂亮的GPA，但是随着高年级课程难度的增加，学生是否能在繁重的课程下仍然保持优异的成绩，这是非常重要的。所以说随着挑战的不断增加，那些能够保持优异成绩的更符合美国名校的要求。对于美国学生而言，学校提升了广度的选课范围，无论是从宽度还是有等级来说，学生都有很多的选择。例如一门数学课，可能会分为Junior，Senior，Honor，AP，accelerated等很多级别。而对国内的体制而言，我们的课程体系相对来说比较单一。尤其是在公立学校就读的学生，因为我们没有办法像美国一样接受多元化的课程，所以课程的难度基本在一个等级上。
如果说我们的课程难度是一致的，该如何跟美国高中的学生做较量呢？
如果你是在一个国际学校，但是你为了保持漂亮的GPA，选的课程都是比较基础的，这种保守的做法很可能会让学校怀疑你是不是具备冒险精神和挑战意识。如果学生既能选择高级别的课程又能保持一个非常优秀的成绩，这种成绩的含金量就会比较高。
对于国内体制的学生而言，也有很多机会去学习高级别的课程，为自己创造上升的学习机会。现在网上的开放资源比较多，可以去学习公开课（Mooc，Coursera）。无论是哪种类型，如果你能将课程的收获，对学习的认知体现在你的文书或者是对专业的理解中，对申请都会起到积极的作用。
其次，还可以学习AP课程，例如一个高一开始着手准备的学生，能在高一和高二持续学习AP，并参加每年的AP考试，不仅仅可以由浅入深地学习某个学科，同时也可以展现自己持续地学习主动性，学习潜能和挑战精神。
另外，国内外的Summer School也是一个不错的选择。虽然现在Summer School被各机构吹捧的有些商业味道很重，但对那些真正有需求，想了解美国课堂文化，或者是系统学习某个领域的学生来说，绝对是一个好的Path。在Summer School，学生可以选择一些在国内没有机会上的课程，可以是学术方面的，也可以是非学术领域的。如果选择学分课程，并取得优异的成绩，无疑也是一个很有效的证明自己学习能力和潜质的机会。大家可以根据自己的需求提前做好规划。
总而言之，高中成绩在很大程度上决定了一个学生未来的学术表现和方向，对于学生日后的学术科研研究是非常重要的，所以GPA的稳定性对于名校来说是非常重要的一个因素。学术成就和竞赛经历为什么会是名校申请的加分项？
大部分申请美国名校的学生想要冲刺的目标是TOP20、TOP30院校，而申请名校的孩子基本上都是学习能力超强的或者是每个学校的精英，对于这些学生来说，超高的GPA和标化成绩基本上是标配。所以美国名校还会关注学生在高中阶段乃至更早阶段到目前为止做出的成就。有些大学在此基础上进行判断，如果一个学生并没有在学术方面的成就，就很有可能在第一轮的筛选过程中被刷掉，留在下一层进行审核的学生会进行更深度的竞争。
竞赛或者其他学术方面的成就为什么如此重要？
因为无论是GPA还是标化，它只是衡量你吸收知识的能力，而竞赛是体现你应用知识的能力。在顶级学校的录取审核过程中，跟你一样水平的学生会非常多，那美国学校肯定会对这个群体，或者是来自同一学校的群体进行横向的对比。这时候如果你在竞赛或者其它学术方面有一些成就，就有可能在这一轮的审核中Standout，引起学校的关注。在这个GPA可以造假，标化考试存在各种作弊现象的时代里，竞赛或学术成绩往往要高于高GPA、高标化所带来的含金量（这些经历如果在申请文书中展示出来，会更真实和有意义）。
日常学习中，我们可以多关注一些国内奥赛、科技创新大赛，或者国际学术方面的科研竞赛的信息。从实用的角度来讲，参加竞赛的目的就是尽可能的去拿奖，无论是大奖还是小奖都要拿，因为一些高级别的竞赛可能是从小的竞赛中进行选拔的，如果说你能够在小的竞赛中取得一些优异的成就，就可能会被国家级或国际级的赛事所选拔，这对提升学术背景来说也是非常重要的。
如何从高一开始展开学术领域的探索？
首先，要培养兴趣，保持在校的优异成就。其次，要分析和利用好身边的有效资源。因为在学校中会有一些自主学习的club或者兴趣小组，你可以在学校参加一些类似的学术活动，如果能组织一些兴趣相同的同学来进行学术方面的研究，或者是定制一个topic，然后大家一起来按分工去做出一个小的project，这也是提升自己学术背景的比较好的渠道，另外就是多去关注竞赛的信息，什么时间报名？需要学校怎么样去做出推荐以及自己需要在课业上作出哪些的准备？要随时会关注这方面的信息。
案例一
HGCP之前指导过的一个学生，他在学校课业成绩比较好，然后学校有一个跟大学之间的联合培养的英才计划。这个项目可以从高中里面去选拔一些学习成绩比较优秀的并且在理工科方面比较有潜质的学生，从高一开始就跟着大学的教授去做研究，项目整个培养的周期是一年，学生会在这个过程中做出一定的研究成果。也就是说学生在高中阶段去做一些大学生要去做的一些科研方面的工作，这个无疑对于他的申请来说是非常有利的。正因为有这样的经历，学校如果有其他方面的竞赛，老师也会优先考虑他，因此，他也会比别人获得更多的参赛和推荐的机会。
需要注意的问题
另外，我们还需要注意一个现实的问题。中国学生在数理方面的基础相对比较扎实，所以很多学术竞赛都集中在科学方面。对我们的孩子来说，演讲能力和思辩能力往往会有些薄弱。强调这点是希望大家了解美国从初中开始就非常重视学生阅读能力，演讲能力，思辩能力的培养了，在学校里也会给学生创造很多锻炼的机会，这些能力的锻炼更利于学生学会如何表达自己的想法，与人沟通，合作，提出问题。因为我国的教育体质更重视成绩和最终的结果，而学好数理化的优势很大，所以有些时候很多家长难免对人文方面的背景没有那么重视。这里并不是想要广大家长一定要保持平衡，而是可以考虑自己孩子的特点，数理有优势的学生，深度学习和发展没有错，但如果孩子对人文学科也不排斥，引导他们多去涉猎和尝试，可能发现自己其它方面的潜力也是说不定的。
如果以出国留学为目标，希望能够更好的去融入到美国社会和精英的圈子，最终获得的法宝还是social skill，情商占的比重更大一些。从这个角度出发，多去进行人文方面的学习，参加相关的活动和竞赛，非常利于学生锻炼和培养自己在这些方面的能力。例如，国内举办的美式辩论赛，一些国际辩论赛、模联都是属于这个范畴的。想要在这些类型的比赛中取得好成绩，平时阅读的积累是非常重要的，因为这些比赛的话题往往会涉及到人文，历史，政治，文化，经济，环境，政策等很多方面。即使是一个学习理工科的学生，多去涉猎这些领域，也会有助于他们思考如何将科技运用到社会层面，解决社会性问题。如果能够从这个视角来思考问题，对专业的认知，对未来的人生目标也会越来越深入和明确。虽然有很多人觉得模联现在已经被人做烂了，但是这个对申请是否重要还是因人而异的，就好像我上述讲到summer school一样，重点并不仅仅是在于活动这个title，而是要清楚自己的需求，在众多评论面前学会做出判断，而不是盲目的跟风。
我们都知道在Common App里面会有5个让你填写你前所获得奖项的地方，这个部分很多学生在填写的过程中都会觉得比较尴尬，因为有些学生可能会获得很多其他方面的奖项或者是一些小奖，但并不是集中在学术方面的。所以学术方面的经历是需要提前思考，来规划的。HGCP之前整理了很多科研竞赛的信息，并根据学生参加的情况和反馈做了分析和总结，未来会在我们的公众号里和大家一起分享。
领导力为什么是名校申请的制胜法宝？
上面讲到竞赛，大家可能还会有这样的担心：例如一个学生有很高的GPA或标化，还有优秀的竞赛表现，那学校是不是会认为这个学生是个书呆子？美国大学录取高明和公平之处就在于，他们不会只看数据，还会更加关注who the student is？如果一个学生已经有了比较好的GPA、标化成绩以及竞赛表现，又能在课外活动中展示出比较有潜质的能力，例如领导能力，社会责任感，利他之心。这些story通过文书展示出来，在申请中能够得到的关注度会可能会更大。接下来我们来看看为什么美国大学非常看重学生的领导力。
领导力是美国大学非常看重的一点，他们认为缺少领导力你就有可能没办法创造非凡，取得的成就也是非常有限的，美国大学录取所遵循的理念是学生的规模应该契合社会领导人以及变革者的数量。我们经常会听到学校说“Change the world”或者“Make adifference”，你觉得这种想法可能并不切合事实，但这确实就是美国大学在录取榜学生过程中遵守的一种理念，尤其是越好的学校越看重这一点。因为美国顶级学校有很多学生都为社会做出了很多贡献，如果说一个学校没有出来那么多的诺贝尔奖得主或者是没有学生做出了那么多的成就，那这个学校的口碑又从何而来呢？所以像哈佛大学录取学生的时候，他肯定不是录取的学校的第一名第二名或者SAT最高分，因为每个学生的成绩都是非常优秀的，他们所考察的重点是学生的综合素质，综合素质强的学生才是最具竞争力的申请者，因为学校会考虑这些学生是否有潜力给社会作出贡献，领导力就是衡量学生是否有潜力给社会作出贡献的一个重要的标准。
说到领导力，大家可能会关注这个学生是不是擅长于跟别人沟通交流？他是不是能够把所学到的知识和技能应用到实际的生活中，并且督促自己创新？他是否有克服困难和抗挫折的能力？他的时间管理能力是不是ok？他的团队意识是不是很强？他是不是能够更好的去服务于社会？这些可能是大家对于领导力的传统定义。我们在学校会参加或组织一些社团活动，大家可以看看自己在这些社团中扮演什么角色。自己有没有可能成为某一个社团的leader，或者进入到管理层，如果进不到管理层，能不能产生其他的影响等等。
案例一其实领导力有很多种表现形式。HGCP指导过一个学生，从表面看，她是一个并没有领导气质的女孩，她所有的这个活动看似是比较普通的，但是沟通过程中，我们抓住了她一个长期坚持的兴趣爱好。她非常喜欢画画，在整个申请服务的过程中，我们一直在去讨论她未来到底想做什么，想成为一个什么样的人，起初在写文书的时候她一直在想可以用她哪些方面的这个素材去写比较好的文章，但实际在写的过程中发现都比较难写，到最后我们是从画画这个角度找到了一个很好的切入点，她所有的文章都是以画画来展开的，但是又不尽相同。
其中一篇提到了，她在画画这个过程中展现出来的一种领导力。因为她对画画非常有热情，所以她在学校里面是联合了几个相同爱好的学生一起去做明信片的定制，这些明信片有的是油画或者水彩画作品组成的，有的是用摄影作品和其他的设计作品组成的，然后在淘宝上把它们印出来，在学校办了募捐活动。这个过程中的明信片营销策略，包括人员的组建以及场地的安排都是她跟几个同学一起来商定的，她在这个过程中起到了一个非常重要的作用。但是在我们的文书中，并没有具体谈她是如何领导别人，而是把这个故事完全的讲述出来，大家可以透过这样的一个故事，看得出来她源于对于一个事物的热爱衍生出来的领导潜质，并不是刻意去强调她如何去组织别人带领别人做事情，而是真正的源于自己内在爆发出来的一种能力。
案例二
还有一篇我读过的案例，也属于这种情况。这个学生是一个不太擅长沟通表达的学生，但是他对航模非常的感兴趣，有激情，他自己曾经独立做过很多不同类型的向心动力飞机模型，所以整个航模工程学占据了他很多学习时间，也是他非常擅长的领域。我们能想像到这样一个学生，他在做航模的时候会多专注。也可能看出他会是那种看起来不太擅长沟通，比较内敛的孩子，但是他参加过很多科技方面的竞赛。有一次他们学校在团体的航模大赛战绩不是很好，于是他在暑假的时候给学校的团队学生做指导工作，带领着学校的航模队取得了市级竞赛的奖项。我们可以看得出来，他通过自己真正在这个航模领域的付出和热情所爆发出来的潜力对团队的影响，其实也可以为community做出贡献。
透过这些小的事例，我想跟大家讲述领导力可能会分为很多种类型，就看每个人怎么样去定义它。其实我们在展现领导力的时候会有很多种方法，并不是非要通过很高的头衔展现，更多的是从小事来思考和入手，因为有些学生不一定是善于沟通的谈判型的学生，而是专注于某一领域的并长期保持热情的人，这个也有可能会成为展现领导力的一种形式。最后希望大家都能做一只成功的早起鸟，能够 Make a difference, change the world！
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